，在南京长大，先到姑苏任职，后回南京高就，于扬州病逝。曹寅的日子、工作和学习，根本没脱离过江苏，而这一切的控制者、编织产品的享受者——康熙皇帝却远在北京。南京，花团簇拥，是曹寅的荣耀之地；南京，也是他的光辉之期、高光时间。
台湾作家高阳对清代前史很有研讨，对《红楼梦》和曹雪芹也有研讨，他把学术效果以虚拟的小说和谨慎的论文两种方式出现出来。在《高阳说曹雪芹》一书中，说到曹家的荣辱兴衰，高阳称之为“家奴的荣耀与衰落”。这一切都源于曹家的包衣（注：满语音译，意即“家奴”）身份。
关于包衣的来历，郑天挺（1899—1981）在《清史探微》一书中写道：“包衣的来历，有的是战役抓获，有的是罪犯子孙，有的是分拨，有的是占取，入关后又有所投充。”“凡编入包衣的，子孙世世永在包衣，惟遇立功劳，或罪案昭雪，或其他特别原因，才能够宣布包衣。”“入关今后，满洲八旗因统属不同，分为二等：皇帝自将的正黄、镶黄、正白为上三旗，其他正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝为下五旗。”
曹家，就归于上三旗中的正白旗，是内务府包衣，江宁编织署就隶归于内务府。因而，曹寅在一些场合说过“我非当地官”这样的话，《红楼梦》中也忌讳奴才之类的称号，幸亏的是，曹寅是个宠爱的包衣，康熙皇帝很垂青他。闻名汉学家史景迁作品《曹寅与康熙》的副标题便是：一个皇帝宠臣的生计揭秘。
曹家本籍辽阳千山。曹寅祖父曹振彦跟从清兵入关，曹家自此发迹，其父曹玺于康熙二年（1663）首任江宁编织，专差久任，至康熙二十三年 (1684)在江宁编织任上病故。曹玺过世后，为了留念父亲，曹寅的号从荔轩改为楝亭。楝亭是曹玺在江宁编织署内所制作的花园，园内楝树也是曹玺亲手栽植，曹玺在那里催促曹寅、曹宣两兄弟读书，公余也喜爱在那里歇息，留下了一家人夸姣的回想，也赢得了文人的称誉。
曹玺“清操惠政，久著东南”，曹玺的夫人、曹寅的母亲孙氏之所以名留青史，是因为她有一个显贵反常的身份——皇帝保母。这个身份，天然能赢得皇帝的爱情和眷顾，“朝谒得厚赉”。鲁迅《小说归闻钞》，特别指出孙氏对曹雪芹家世研讨的重要性：“案此与《红楼梦》无大联系，惟曹寅之母姓孙，又曾朝谒得厚赉，则为考雪芹家世者所未道及，故拈出之。”
曹寅任职姑苏编织期间，当地大众在虎丘为他立了一座生祠：“今从舆人之请，建生祠于虎丘。”
“曹家在江南祖孙三代先后共历六十余年。”《红楼梦》（人民文学出版社，2008年 7月版）前言中写道。被誉为研讨我国史“奇才”的史景迁则整理出了曹氏父子的阅历：从曹玺 1663年出任江宁编织开端，曹家操纵这个职位达 57年之久。曹玺从 1663年督理江宁编织，到1684年逝世停止，他的儿子曹寅从 1692年到 1712年一向担任江宁编织，曹寅的儿子曹颙则自 1712年秉承此职，到 1715年逝世停止，而这个职位又传给曹寅的继子曹頫，直到 1728年。所以曹家人在六十五年中做了五十七年的江宁编织。“曹寅从 1690年到 1693年还掌管姑苏编织，而他的内兄李煦又接任，一向做到 1723年。曹家推荐孙文成（他与曹寅可能有亲戚联系）出任杭州编织，从 1706年做到 1728年。在 1669年至 1692年之间担任杭州编织的金遇知，很可能是曹寅的姊夫或妹夫。”史景迁还指出了江宁编织、姑苏编织和杭州编织三者之间的联系，“在康熙朝的后半，三大编织形同曹家的禁脔”。
三家编织比较，江宁编织最重要，编织官需有姑苏编织、杭州编织任职的阅历，曹寅正是如此。1690年，曹寅奉派南下接任姑苏编织，两年零八个月后，曹寅被调任江宁编织顶替父亲生前的职位，李煦顶替了他姑苏编织的职位。“曹寅，满洲人，康熙二十九年任；李煦，正白旗人，康熙三十二年至六十一年任。”《江南通志》卷一百五《职官志·文职七》不只记载了李煦顶替曹寅任职姑苏编织的事，还明晰地记载了曹家几代人在江宁编织的任职履迹：“曹玺，满洲人，康熙二年任。”“曹寅，满洲人，康熙三十一年任。”“曹颙，满洲人，康熙五十二年任。”“曹頫，满洲人，康熙五十四年任。”
曹寅五六岁到南京，与弟弟曹宣幼承庭训，他在《楝亭文钞·重修二郎神庙碑》中回想：“予自六龄侍先公宦游于此。”提及与忘年交周亮工的友谊。里边相同说到他到江宁任职的年纪：“余总角侍先司空于江宁，时公（指周亮工）方督查十府粮储，与先司空交最善……”
曹寅对大众和同僚都很好。身为江宁编织，大众见他起立，他于心不安，总是拿书一本用来粉饰，防止大众动身行礼。曹寅光明磊落，不记私仇，虽然素与当地官江宁知府陈鹏年欠好，但却不对获罪的人乘人之危，反而“密疏荐陈”，人们因而尊敬他。这儿，袁枚有个失误，“其子雪芹撰《红楼梦》一部”，应为“其孙雪芹撰《红楼梦》一部”。
在邓之诚《古董琐记全编》这本书中，找到了“曹雪芹”和“编织机户”词条。“曹雪芹”词条终究有一句话是：“雪芹名霑，以贡生终，无子。”“编织机户”词条表述如下：“清初于姑苏设编织南局，派乡绅富室充机户……至顺治辛卯，撤江宁北局，并于南局。见《启祯记闻》。”据此剖析，清初裁撤了江宁编织北局，把它合并到姑苏编织南局，后来才分设姑苏编织和江宁编织。
1684年，曹玺谢世，曹寅请了其时最负盛名的文人画家为亡父撰文作画，后编纂成册，名为《楝亭图咏》。这样既显示了曹寅的孝心，也拓宽了他的结交圈。曹寅作品集有《楝亭集》《楝亭诗钞》和《楝亭词钞》，此外他还写过《虎口余生》《续琵琶》《和平乐事》等传奇。曹寅在扬州，也和当地文人友好往来，相互唱和，对素未谋面的人也是有求必应。
史景迁指出康熙挑选曹寅承办这件差事的原因：“曹寅署理姑苏编织时，归于一个文人圈子，这中心还包含多位闻名汉族学者，即便他调升江宁，也仍是继续文艺日子。他写了许多诗文，也谋福当地，留下可招供传扬的业绩：他建筑江宁的学塾、补葺寺庙，应人之请编撰碑铭，乃至出资建筑水闸，这被认为是儒者应该承当的职责。”
《红楼梦》中，林黛玉的父亲、贾敏的老公、贾母的女婿、贾赦贾政的妹夫、前科探花林如海，虽进场不多，却令人形象十分深入。这个清净男人，总能让人联想到曹寅。林如海病逝于扬州，曹寅也病逝于扬州。林如海被朝廷派到当地办理盐务——“鹾政”，贾雨村曾在“这巡盐御史林家做馆”，做过林黛玉的家庭教师。曹寅也曾于 1704年被录用为两淮巡盐御史，署理两淮区域的盐政——“巡视两淮盐务”，并于 1706年、1708年、1710年三度连任。
康熙六次南巡，曹寅以江宁编织身份，先后接驾四次。1684年，康熙初次南巡，曹玺已逝世。1689年、1699年、1702年、1705年、1707年，康熙又先后五次南巡。
1699年初春，康熙第三次南巡时，康熙御书“治隆唐宋”，命曹寅制匾勒石。现在，明孝陵前有“治隆唐宋”御碑，碑阴镌刻着“办理江宁编织内务府三品郎中加五级臣曹寅”。康熙驻跸江宁一周，曾在国务之余召见曹寅寡母，御书“萱瑞堂”三字送给她，且劳之曰：“此吾家白叟也。”今南京大行宫地铁站旁，由两院院士吴良镛掌管规划的江宁编织博物馆吸引着很多《红楼梦》爱好者，其间萱瑞堂精美细巧，白墙耸立绿水环抱、蜡梅红枫装点其间，匾额上“萱瑞堂”三个字赫然在目。
此次南巡，康熙不只御书“萱瑞堂”三字赐孙氏，并且还赐给曹寅“云窗清霭”四字、对联一副、《渊鉴斋法帖》一部，赐给姑苏编织官李煦《渊鉴斋法帖》一部。
“因江宁编织准备行宫勤劳诚敬，江宁编织曹寅加授通政使司；姑苏编织李煦加授光禄寺卿。”
不知是“五十知天命”仍是南巡过于劳累，1707年后康熙不再亲身南巡，使用奏折了解江南动态。从 1708年开端，曹寅多了一个使命，以私家身份直接向康熙上呈密折，仅由康熙一人御览，曹寅由此正式成为皇帝的“耳目”。
为赶快处理亏空，康熙录用曹寅为两淮巡盐御史，由曹寅和李煦轮番督理。〔乾隆〕《江南通志》第一百零五卷《职官志·文职七》记载了他们的任职年限，也留下了他们的无上荣耀：“曹寅，满洲人，康熙四十三年、四十五年、四十七年、四十九年任。”李煦则是“康熙四十四年、四十六年、四十八年、五十年、五十一年、五十二年任”，“康熙五十五年、五十六年再任”。虽然康熙朝曹家圣眷优渥，但亏空问题一向困扰着曹寅和他的子孙，到了雍正朝则如噩梦一般，挥之不去。
曹寅身后，康熙再次体现出了对曹家的厚爱，特命其子曹颙继任江宁编织。曹颙便是曹雪芹的父亲，他能文能武，深得康熙器重。曹颙死于 1715年，康熙又命曹寅弟弟曹宣的儿子曹頫过继给曹寅的遗孀为嗣子，并继任江宁编织一职。
曹頫能否担得起传承祖业、添补亏空的重担，又能否担得起奉养曹寅和曹颙两代遗孀、抚育教育曹雪芹的重担？事实上，曹頫在国务、家事上都处于下风，在雍正朝杂乱的政治环境中无力斡旋。雍正五年 (1727)，曹頫终因“行为不端”“亏空甚多”“打扰驿站”等罪名被免职抄家，导致曹家“树倒猢狲散”“呼啦啦似大厦倾”。
雍正五年正月，两淮巡盐噶尔泰在呈雍正皇帝的奏折中写道：“访得曹頫年少无才（行间朱批：原不成器），遇事畏缩，编织业务交与管家丁汉臣照料。”终究，和《红楼梦》的情节相同，曹頫遭受抄家。据隋赫德《细查曹房地产及家人景象折》载：1727年末，曹家被检查时有“房子并家人住宅十三处，合计四百八十三间，地八处，共十九顷零六十七亩。家人巨细男女共一百十四口。余则桌椅、床杌、旧衣零星等件及当票百余张外，并无别项……”这样的江宁编织，曹家的如此“家当”，竟令雍正帝“恻然”。愈加丧命的是，隋赫德发现“江宁编织衙门左边万寿庵内，有藏贮金狮子一对，自身连座共高五尺六寸”“系塞思黑于康熙五十五年遣护卫常德到江宁铸就，后因铸得欠好，交与曹頫，寄顿庙中”。当年康熙朝九子夺嫡，老九胤禟便是雍正的敌对方，胤禟也被称作“塞思黑”，雍正对这位九弟如此敌视，牵扯其间的曹頫下场可想而知。
据《刑部移会》，曹家尚有“京城崇文门外蒜市口当地房十七间半，家仆三对，给与曹寅之妻孀妇度命”。曹雪芹是否寓居于此，尚无结论，不能确指。后来，曹雪芹流落到北京西山，穷困潦倒到“举家食粥酒常赊”的境地，要靠卖画来换酒喝。晚年的曹雪芹被朋友视作晋朝的阮籍，敦敏更是赞他“傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离”。愤恨出诗人，文章憎命达，无与伦比的永存巨作《红楼梦》诞生了。乾隆二十七年（1763）壬午岁除，“奋扫如椽笔”的曹雪芹在窘迫中脱离人世，把自己想说的话写进了《红楼梦》中，好像刻在石头上的“奇传”。
周淑娟，女，江苏徐州人，我国作家协会会员、我国红楼梦学会会员、我国散文学会会员、我国报告文学学会会员，江苏省作家协会第九届委员会委员，徐州市作家协会副主席。
简介：李杰，江苏省广播电视总台《江苏新闻联播》主播。一级播音员，江苏省朗读协会会员，南京艺术学院社会艺术考级评委。